据彭博社报道，汽车科技中心逐渐远离底特律，这在美国工业历史上还是首次。瞄准在2021年前推出全自动驾驶汽车的福特公司宣布，硅谷分公司的规模将扩大一倍至260人，并投资对生产自动驾驶汽车起关键作用的4家公司。

此前通用汽车公司也对2家加州科技公司投资超过10亿美元，追赶谷歌的自动驾驶汽车项目和Uber的打车业务。虽然在美国中西部，传统的机械工程依然存在，很多低技能工作还未转移到南方各州，但这些投资显示出，底特律的汽车公司意识到，他们必须去美国科技中心寻找生产明日汽车需要的软件专业技术。

现在传统汽车制造商直接到硅谷雇用数百人，特斯拉也位于硅谷的帕罗奥托。咨询公司CarLab总裁埃里克·诺贝尔称：“向加州转移是不可否认的，自动驾驶汽车和智能汽车的技术开发将继续在北加州进行，因为那里有这种技术。”争夺技术领先的福特和通用面临一些困难。

如谷歌和Uber等公司威胁颠覆行业，即使汽车制造商和密歇根州都在培养科技人才，硅谷依然是编程人员、无人驾驶算法开发者和汽车新业务模式提出者的集中地。福特投资了开发自动驾驶汽车使用的激光传感器公司Velodyne Lidar，和3D地图公司Civil Maps，他们都位于加州。

总部位于密歇根迪尔伯恩的福特公司还收购了以色列电脑视觉和人工智能设计公司SAIPS，并与Nirenberg Neuroscience达成许可协议。Nirenberg Neuroscience的创始人谢尔·尼伦博格开发了机器视觉平台，福特称这种平台可给自动驾驶汽车带来类人智能。

通用CEO玛丽·贝拉去年带领高管们去访问科技公司和风投公司，让他们提出对支持创新的想法。后来通用以5亿美元收购了Uber竞争对手Lyft的9%股份。通用还花费5亿多美元收购自动驾驶汽车软件开发商Cruise Automation。通用已经开发了自己的自动驾驶汽车，但Cruise可帮助其更快上市。

通用和Lyft已经在旧金山测试自动驾驶汽车，Cruise的总部也在那，并成为通用自动驾驶汽车工厂所在地。密歇根并未放弃，州长里克·施耐德曾是捷威电脑的前董事长和多个投资基金的创始人。他指出谷歌在5月宣布将在底特律郊区设立自动驾驶汽车研发中心，音频和汽车技术公司哈曼国际工业集团在附近设立北美总部。亚马逊也在底特律市中心设立科技中心。

施耐德称，密歇根面临的最大挑战之一是如何宣传有很好的资源给科技公司，特别是汽车行业。密歇根大学关注软件和技术开发，并向任何想利用该学校的公司提供人才和教育系统。该大学的Mcity为汽车公司和科技公司提供了测试自动驾驶汽车的人造城。

此外，该州的生活成本和做生意成本都比加州低很多，特别是房地产价格，上涨比硅谷还快。施耐德称：“我们的挑战是我们特别不擅长宣传，我们应该多做宣传，特别是谈到底特律的回归。”虽然底特律地区经济在反弹，但失业率依然高达5.8%，而加州圣何塞只有4.1%。

施耐德在6月推出了广告和营销活动Planet M，告诉科技公司该州有很好的教育和工业基础，可以成为他们新的汽车技术研发中心和新创公司所在地。为了与金州竞争，密歇根州计划在靠近伊普斯兰提的330英亩工业园里建设一条自动驾驶汽车测试道路。施耐德称：“如果你看了世界其他地方，就知道我们有高度发达的基础。”