据悉，密歇根大学的研究人员开发出一种新的3D打印技术，可以将剂量精确的药物打印到载药装置上，如可溶性条带（类似于呼吸条或微针贴片）。

    这种新3D打印技术基于一种名为有机蒸汽喷射打印的电子制造技术，能在一个大的表面上打印精细的晶体结构。当用于制药时，它能生产出易于溶解的药物。

    “制药公司会评估数百万种化合物，首批测试就包括可溶性测试。大约一半的新化合物未能通过这个测试，从而被淘汰。有机蒸气喷射打印可能会使其中一些化合物更易溶解，从而让它们进入后续的测试阶段，”研究人员解释说。    

    这项技术涉及加热并蒸发活性成分（通常为粉末），让其与一股加热的惰性气体（如氮气）混合。气体和蒸发的药物会通过一个指向一个冷却表面的喷嘴。随后，药物凝结在冷却表面，形成一层薄的结晶膜并粘附其上。微调打印过程可以控制膜层的形成，整个过程不需要溶剂、添加剂或后处理。

    “有机蒸气喷射打印可用于各种药物递送应用中，以安全有效地将治疗剂递送至目标组织和器官，”研究人员解释说。

    在实验室，研究人员在自己培养的癌细胞上测试了用这种技术打印的药物，发现3D打印药能像常规药物（需要使用化学溶剂，这样癌细胞才能吸收它们）一样有效地破坏癌细胞。    

    这种方法有望用于药物测试。“过去，研究人员在测试过程中需要使用溶剂来溶解药物，这种药物使用方式跟直接用于人身上是有差异的，这使得测试结果没那么有用。有机蒸汽喷射打印不仅让这些测试更简单，还让测试更具预测性，”研究人员解释说。

    使用该技术，医生和药剂师可以将多种药物结合成一片易于递送的药。虽然实现批量生产和售卖3D打印药可能还需要很长的时间，但该技术可能很快就能用于药物鉴定和测试。制药公司面临的主要挑战之一就是加速在人体上的临床试验，而这项技术提供了一种新方法来加速对新药的评估。

    现在，研究团队正在制定一个路线图来探索该技术的其他应用，并计划与专家合作来设计和制造药物化合物。最终，他们希望能将该技术用于大规模生产。