美国第二大航空公司达美航空（Delta Air Lines）推出新机型执飞中美航线，以吸引中国消费者，期望在竞争激烈的中美航线市场获取更大份额。

　　达美航空在6月宣布，将于明年1月起正式启用空中客车A350客机执飞北京至底特律航班，成为第一家在中美航线启用该客机的航空公司，届时还将针对中国乘客推出本土化的特色服务。

　　在10月17日的达美航空客户体验活动上，公司首席执行官巴斯蒂安 （Edward Bastian）告诉财新记者，中美航线市场发展迅速、潜力巨大，达美航空将继续加大对中国市场的投入，优化中国消费者的服务体验，致力成为最受中国消费者欢迎的美国航空公司。

　　达美称，公司所有的波音747客机将于今年底全部退役，取而代之的是远程机型空客A350。这款飞机共有306个座位，设有38个商务舱套间和48个“优悦”经济舱，配有无线网络，机身更轻巧，发动机更加省油，将主要用于执飞美国与亚洲目的地之间的远程航线。

　　公司表示，为了吸引更多中国消费者，推出了一系列更符合中国乘客消费习惯的服务。例如，在所有的终端上配置了中文选项，往返中国的航班配备讲中文的空乘人员，提供中式餐饮和美国机场的中文到达指南视频，消费者还可通过银联和支付宝预定机票。

　　随着中国居民消费能力上升和中美商务和旅游多次往返签证的开放，中美航线市场需求增长迅速。据国际航空运输协会的数据，今年8月北美航空公司国际客运需求同比增长5.5%，是过去五年平均增速（3.1%）的近两倍，载客率上升1.4个百分点，达到86.6%。

　　达美航空大中华区和新加坡总裁黄康称，中国乘客有望成为中美航线客流的主力军。“五年前的中美航线，不仅是在达美，其中70%的乘客是美国前往中国的客人，或者是从中国回美国的美国客人。但是短短5年的时间，现在的航班上中国的客户和美国的客户差不多持平。到2020年，我们估计很有可能到时候中国客人占到70%。”

　　尽管市场需求旺盛，扩大中美航线市场份额的竞争却也异常激烈。目前，中国运营中美航线的公司主要是国有三大航空公司和海南航空，美国主要是美国航空（American Airlines）、美联航（United Airlines）和达美航空。

　　2004年推出的《中美航空协定》给予了中美两国航企业等额对飞的航线数量，但美国航空公司长期处于优势地位，迅速用掉大部分配额。但近年来，国内航空公司的技术水平和服务水平迅速上升，加上中国赴美游客的增加，国人更习惯于乘坐国内航空公司的飞机，双方已经可以打成平手。

　　对于运营国际航线的航空公司而言，通常在当地拥有一个强大的伙伴公司，便可依托这个公司为乘客提供更为细致的一体化服务。为了增强竞争力，美国航空公司纷纷选择与中国航空公司合作。

　　今年3月，美国航空公司宣布投资两亿美元入股中国南方航空公司。双方达成股权联盟后，美国航空获得北京机场的起降时刻，并于9月从首都机场3号航站楼搬到2号航站楼，将航班转乘时间由原来的150分钟减至100分钟。

　　继达美航空在2015年收购中国东方航空公司3.55%的股份后，双方达成代码共享、时刻协调和机场设施等领域的合作以来，公司又在今年7月宣布将于2018年7月开通亚特兰大至上海航线。新航线将使亚特兰大成为达美航空直飞上海的第四个枢纽城市，其他三个城市包括底特律、西雅图和洛杉矶。

　　达美航空表示，开通亚特兰大至上海的航线是看中了中美双边投资潜力。亚特兰大是佐治亚州首府及最大城市，佐治亚州在2007年起在中国上海设立代表处，州政府代表经常访问中国，在佐治亚州落户的中国企业包括：海信集团、三一重工、经纬纺织、中国远洋运输集团，森麒麟轮胎等民营企业也正在投资于佐治亚。

　　达美航空成立于1924年，总部位于亚特兰大。据该公司官网显示，达美航空每年服务乘客1.8亿多人次，航空网络覆盖334个目的地，包括16个亚洲和南太平洋地区的目的地。