美国密西根大学公共卫生学院副教授米勒(Alison Miller)表示，以前的研究显示，童年时期如果有欠佳的极端经历或遭遇压力，长大后容易导致肥胖或过胖。但究竟是如何走上肥胖之路的，却一直没有相关研究。

　　新发表在学术儿科期刊(Academic Pediatrics)的研究显示，4岁到7岁的小孩，遭遇压力时，也开始会有“借着吃东西舒缓情绪”的行为，她说，很明显这些小孩之后，容易发生肥胖或健康受到威胁情形。

　　这份研究中，研究者从2009到2015年，观察207名低收入家庭小孩，记录孩子们遇到压力时的进食行为，结果发现，受观察幼儿在不饥饿的状况下，只要面临压力，就会增加进食行为，而这个现象，可以解释为“情绪性饮食”(emotional overeating)。

　　在这项研究中，所谓儿童遭受的早期压力，主要指家庭环境混乱，或者长期生活在负面事件中，例如目睹暴力或流血创伤事件，或者经历物质匮乏。贫困儿童特别容易暴露在暴力行为、食物缺乏及情绪忧虑之中。这些压力会影响神经、认知、社会情绪、身体健康等。

　　研究指出，生活在压力下的幼儿，尽管肚子不饿，还是会借着情绪性暴食而缓解压力。米勒说，关注幼儿饮食，来拟出因应压力应对策略，是很重要解决这类问题的模式。

　　米勒表示，公共卫生健康机构应该在早期筛检这些风险，解决小区健康议题，包括食物短缺、运动不足，给予家长支持，协助增进儿童适应压力的调节技能。