多项研究对电动汽车是否环保提出了质疑。哈佛大学和清华大学的研究人员表示，有关电动汽车的充电方式、时间和地点的问题，是了解它们产生的污染是否比内燃机汽车更少的关键。这项本月发表于《自然 – 能源》杂志上的研究成果建议车主不要使用快速充电站，而只在夜间使用常规电力线路充电。

“如果鼓励人们等到晚上再充电，并在需要几小时的慢充模式下充电，那么电力负荷可能会利用到在非高峰时段可用的风能，”研究报告作者之一、哈佛大学的 Chris Nielsen 说。但研究发现，在更耗能的 “快充模式” 下快速给汽车充电，可能会造成更大的污染。

另一篇由密歇根大学交通研究所的研究人员发现，鉴于煤炭在中国能源结构中占比很高，燃油效率高的内燃机汽车——燃油经济性高于每加仑 40 英里（7 升 / 100 公里）——比电动汽车更环保。这一结果仅仅考虑了驾驶车辆的排放量。如果再考虑生产电动汽车要付出的额外环境成本，则汽油发动机汽车甚至更具优势。