“通用汽车正在面临的‘逆风’包括贸易成本,还要处理更广泛的技术变化和市场变化。”
11月26日,通用汽车发表声明,将在全球范围内关掉7家工厂,并裁掉15%的员工。一石激起千层浪,此声明立即遭到了美国总统特朗普的批评。他发出警告,通用汽车正面临着政治风险。特朗普告诉通用汽车CEO玛丽·博拉,对其砍掉俄亥俄工厂产品的决定很不满,要求通用在俄亥俄工厂生产一款新车型。
为什么特朗普如此重视俄亥俄州?原因很简单。2016年,特朗普在赢得俄亥俄州竞选时,曾承诺将把制造业工作岗位带回美国。更重要的是,2020年总统竞选时,俄亥俄将是非常关键的一个州。
“毫无疑问,他们将在不远的将来采取其他解决方案。”特朗普意犹未尽地说,“他们最好采取其他方案。”
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对于特朗普的指责,通用汽车并没有马上发表评论,而是指出,通用在俄亥俄州还有其他工厂,包括托莱多的变速器厂,帕尔马的金属中心。
从通用汽车的角度来看,这家美国最大的汽车制造商做出的决定很正确。因为,与其竞争对手一样,美国的所有汽车制造商正面临着诸多风险,比如技术改造费用上涨,美国贸易政策,而且,投资者也不愿意再为传统产品策略投资。
于是,玛丽·博拉做出了可能关闭五家北美工厂的决定,裁员近15000人,以保证公司具有充裕的资金投入新技术和新业务。
公告发出后,通用汽车股价上涨7.8%。同日,其竞争对手福特汽车和菲亚特克莱斯勒汽车公司股价也有上涨,超过大盘。
按规划,通用汽车明年停产三个组装厂,分别在俄亥俄州的扬斯敦、底特律与加拿大的多伦多。同时,它也将停止几款现在这些工厂组装的车型,包括雪佛兰科鲁兹、雪佛兰Volt混合动力车、凯迪拉克CT6和别克君越。
玛丽·博拉透露,2019年科鲁兹紧凑型轿车将停止在美国市场销售,但可能继续在墨西哥生产,以供应其他市场。
通用汽车表示,在巴尔的摩、马里兰和底特律郊区的传动系统组件工厂也有关闭的危险,因为在2019年后,可能没有产品分配给它们。该公司表示, 还将关闭北美市场以外的两个工厂。
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值得注意的是,通用汽车也在削减整体的资本支出。虽然它表示,在未来两年里,将在电动车和自动驾驶汽车领域加倍投入。
去年,通用汽车承诺,将在2023年前推出20款电动汽车,在2020年前在中国推出至少10款电动汽车。通用汽车也在扩充GM Cruise自动驾驶队伍,努力克服技术难题,兑现明年推出robo-taxi服务的计划。
即使电动车和自动驾驶汽车支出越来越高,通用汽车仍计划在2020年,将年度资本支出降至70亿美元。要知道,在2017-2019年期间,通用汽车平均每年的资本支出是85亿美元。这个决定与通用汽车受到投资者的压力有关,他们要求通用汽车以股票回购的形式返回更多的现金和红利。
与其他汽车制造商和供应商一样,由于市场对传统轿车的需求减弱,通用汽车的成本压力大增。该公司表示,今年早些时候,特朗普政府实施的对进口钢材的关税政策,带来的损失高达10亿美元。
虽然玛丽·博拉并没有将关闭工厂与裁员的决定与关税的压力相关连,但是她说通用汽车正在面临的“逆风”包括贸易成本,还要处理更广泛的技术变化和市场变化。
通用汽车的行动,不但引发了美国、加拿大两国政治人物的愤怒,在北美的工会也很有意见。周一,特朗普的经济顾问Larry Kudlow会见了玛丽·博拉。加拿大总理特鲁多说,他对玛丽·博拉表示“深切失望”。在美国,美国汽车工人组织则誓言要与通用汽车的削减计划抗争。
通用汽车表示,它将为此次削减计划支付30亿美元到38亿美元的税前费用。预计通过该计划,在2020年底,通用汽车每年的自由现金流将提高到60亿美元。
在北美,通用汽车包括工程师和高管在内的受薪员工,将减少15%,约8000个工作岗位。该公司表示,它将削减25%的管理层,以“简化决策”。
尽管通用汽车正在解雇受薪员工,但公司仍在进行招聘。有迹象表明,本周一,在底特律的通用汽车公司总部,正在召开“新雇佣取向”会议。
好消息是,许多生产高利润的卡车和suv的通用工厂,现在实行的是三班倒制度。一位通用汽车高管说,一些没有工作的工人,可以在卡车工厂找到工作。
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玛丽·博拉称,在很大程度上,通用汽车已经完成在新一代卡车和SUV上的投资,因此可以减少年度资本支出15亿美元,但会增加在电动车、自动驾驶和车联网技术方面的投入。
与日产、本田、丰田等日本汽车制造商不同,它们依靠更灵活的系统,在同一工厂可以生产多款车型,通用汽车的工厂太多了,每家却只能生产一款车型。
同样面临中小型轿车销量下滑,通用汽车受的影响远大于日本品牌。在北美市场,2018年前10个月,本田思域的销售下降了11%,雪佛兰科鲁兹的销售却下跌了22%。
竞争对手的日子也不好过,福特和菲亚特克莱斯勒都缩减了在美国的汽车生产。
今年4月,福特表示,计划停止在北美生产所有的轿车。与之相比,菲亚特克莱斯勒停止大部分轿车生产的时间则更早。
在汽车行业,有一则常识,如果一个工厂产能在80%以下运行,一定赔钱。事实上,通用汽车有几个工厂运行已经低于80%。玛丽·博拉透露,北美业务整体产能利用率仅为70%。咨询公司LMC估计,2018年,Lordstown工厂只用了31%的产能。
也有人把责任归咎于特朗普。
Lordstown工厂属于美国众议员蒂姆·瑞恩的选区,“到目前为止,特朗普总统玩忽职守,欠这个社区一个解释。”在Twitter上,他抱怨道。