上周，Waymo宣布将把密歇根州底特律地区的一家旧工厂改造成为四级自动驾驶汽车的改装工厂。美国中西部地区有大量闲置未用的工厂，但Waymo偏偏选了择密歇根，是因为该州作为汽车制造中心有着悠久的历史。

Waymo在密歇根州的诺维开设了一间约20人、占地53,000平方英尺的办公室，于于2016年开业。现在，该公司将寻求改造20万平方英尺的生产空间，与汽车合作伙伴合作，为汽车装备无人驾驶系统。

Waymo表示，该计划由密歇根战略基金提供的800万美元赠款和底特律地区商会汽车经济发展部门MichAuto提供的25,000美元投资支持，到2025年可以支付多达400名新工人的工资。

“在美国，汽车行业是密歇根的代名词。”Waymo Medium发布改造工厂的新闻稿中说道，  “汽车制造业在该州创造了数十万个工作岗位，并建立了一个经济引擎，帮助推动整个国家的发展。”

这是一系列公告的最新消息，多年来，密歇根州经济“领头羊”一直试图加强推动自己的地位，密歇根州的制造业历史将使其成为自动驾驶和联网汽车中心方面占据优势。

Gartner自动驾驶汽车分析师迈克尔·拉姆齐在电话采访中告诉VentureBeat说：“如果你想招聘既懂常规组装技术又懂熟练技能的技工、机电工程师的人，那么密歇根是个不错的选择。”

根据ZipRecruiter的数据，密歇根州的底特律和安娜堡是自动驾驶汽车行业五大城市之一。在密歇根大学的支持下，密歇根州正在建设的自动驾驶汽车行业的类型，看起来与硅谷正在建设的、由谷歌母公司Alphabet和Uber等大型科技公司驱动的社区不同。

根据未来几十年的情况，密歇根州可能成为汽车制造业中自动驾驶汽车和互联汽车的代名词。这能否成为现实将取决于密歇根州的四个主要参与者 -  汽车制造商、大学赞助的研究、公共部门和初创公司。

汽车制造商

福特和通用汽车是留在底特律的两家最大的汽车制造商，它们仍在底特律和附近的安娜堡投入大量资金，进行与移动性相关的研发工作。例如，福特最近宣布他们将捐赠1500万美元给密歇根大学的一个新的机器人实验室。

但近年来他们在其他地方也押下了大赌注，福特在匹兹堡的Argo  AI上投入了10亿美元，而通用汽车在2016年以超过10亿美元的价格收购了旧金山的Cruise Automation。

“[福特和通用汽车]物理架构、设计和开发仍然在密歇根完成，这通常是他们业务中更传统的部分。”  拉姆齐告诉VentureBeat，“软件开发——测试和更尖端的、真正的软件方面的业务正在硅谷进行，至少对通用汽车来说是这样。对福特来说，其中大部分都是在匹兹堡完成的。”

密歇根州的一个优势是生活成本较低。随着硅谷变得越来越昂贵，更多的工程师和技术人才希望转移到其他地方，这可能会鼓励福特和通用汽车在密歇根投资更多。但就目前而言，由于硅谷作为尖端技术中心的声誉，以及匹兹堡从卡耐基梅隆大学培养顶尖人才的声誉，汽车制造商可能会继续对冲风险，在这些城市之间分散研发投资。”

研究

密歇根州的公共和私营部门已经向Mcity投入了大量资金，Mcity是一个测试设施，并为自动驾驶汽车和联网车辆提供大量研究资金。  2017年，包括福特、通用汽车、本田和丰田在内的汽车制造商各自承诺在未来三年内向MCity投资100万美元。  MCity共有约60个行业合作伙伴，每个合作伙伴都向该机构提供各种资金。

截至2018年，Mcity已投资2650万美元用于研究、开发和部署项目。  Mcity不仅为寻求改进自动驾驶汽车系统工程的技术研究项目提供资金，还为研究该技术社会影响的研究项目提供资金，比如自动驾驶汽车的消费者接受程度，以及他们对自动驾驶汽车的看法发生了怎样的变化。

为此，密歇根大学法学院还推出了一份《法律与移动期刊》，以探讨自动驾驶汽车的法律影响以及运输技术的其他进步。

“在这些系统真正让我们受益之前，(不仅是)工程方面的问题，还有很多(需要)充分理解的其他社会问题。我们在密歇根州的工程方面同样努力。”Mcity  Lab主任Greg McGuire在电话采访中告诉VentureBeat。  McGuire还告诉VentureBeat，近年来，密歇根州的互联汽车研究越来越受到鼓励，如果联通汽车在未来十年内得到广泛部署，这可能有助于密歇根州将自己与其他地区的自动驾驶汽车研究区分开来。

公共部门

“我认为[在这里]很多政策制定者认识到，他们不仅仅想成为制造商。”研究自动驾驶汽车的南卡罗来纳大学法学教授布莱恩特·沃克·史密斯告诉VentureBeat，“我认为，密歇根州在把研发作为战略的一部分来考虑，这一方面比其他州做得更好。”

2016年，密歇根州成为全美国第一个通过一整套法规的州，允许在路上测试自动驾驶汽车。这项立法确实有利于传统的汽车制造商，而不是像Alphabet和Uber这样的自动驾驶研究机构和技术公司，要求公司要么与汽车制造商合作，要么让他们的车辆获得国家公路交通安全管理局的批准，以便进行上路测试。

在未来几十年，州议员可能会面临压力，如何平衡为传统汽车制造商以及被密歇根州吸引的新型自动化汽车公司创造有利环境。就像在任何一个州一样，密歇根州是否愿意与自动驾驶汽车公司合作，取决于谁在立法机构任职。

密歇根州经济发展公司，一家公私合营企业也已经证明渴望与自动驾驶汽车公司合作，已为Waymo的新工厂批准了高达800万美元的税收优惠。可以预见的是，这个组织和其他经济发展组织将会更加积极地争取那些公司，能够帮助该州继续把自己打造成一个日益壮大的汽车自动化运营中心。

初创公司

密歇根州最著名的移动创业公司是May Mobility，该公司在底特律和俄亥俄州哥伦布市开设了公共自动驾驶穿梭巴士。 May  Mobility总部位于安娜堡，已筹集超过1,150万美元的风险投资。

2014年，Techstars在底特律启动了加速器项目Techstars  Mobility，在此工作一段时间后，一些自动驾驶技术初创公司也在安娜堡建立了业务。Sieva  Technologies是一家汽车供应商，为西雅图和底特律两地的自动驾驶汽车开发可视系统。还有Polysync，它开发了用于自动驾驶汽车测试的车辆控制界面。  Polysync成立于俄勒冈州波特兰市，并在Techstars Mobility办公室工作了一段时间后在安娜堡设立办事处。

其他初创公司已经从密歇根大学的研究项目中脱颖而出。计算机视觉创业公司Voxel51由密歇根大学的电子工程和计算机科学副教授领导，开发了一个基于云的分析平台，可以帮助自动驾驶汽车了解路上的情况，区分公路和城市街道，以及各种道路标志和车道标记的含义。会话式人工智能初创公司Clinc虽然不完全是一家移动创业公司，它还与福特一起测试车载语音识别系统。

最后，其他创业公司通过MCity来到该地区，如法国自动航天飞机初创公司Navya，该公司在密歇根州Saline附近建立了一家生产工厂。

2017年6月，Mcity(密歇根大学的公私合作伙伴)推出免费的无人驾驶班车服务，在密歇根大学的北校区研究中心和Lurie工程中心之间看到两辆可搭载15名乘客的Navya  Arma车辆。

班车将在Robert H. Lurie工程中心和北校区研究中心之间的校园路线上运行，距离约1英里。 班车将是免费的，大约每10分钟一班。  摄像机将在车辆内外观察，以衡量人们对这些无人驾驶车辆的反应。

硅谷和匹兹堡的优势在于，它们拥有比底特律或安娜堡更多资金充足的自动驾驶汽车初创企业。但在，自动驾驶汽车成为道路上的常态之前，没有一家公司会成为全方位领导者。

“自动驾驶将在我们所讲述的故事中逐渐定义，并且很难知道这些故事将会是什么。  它是第一家发布我们可以购买的产品的公司，还是第一家真正大规模推广自动驾驶服务的公司?” Walker  Smith告诉VentureBeat，“我能说的是，密歇根州正试图以其他人没有的方式撰写这个故事，并且态度非常积极。”