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通用汽车法务人员就隐瞒点火开关证据问题遭调查发布时间： 2014-08-24 09:28:27.0
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8月23日消息，媒体周五引述知情人士说法报道，美国联邦检察官正在对通用汽车公司法务部门的内部以及外部雇员进行调查，希望确认他们是否向监管人员隐瞒了有问题的点火开关的相关证据，从而造成了可能引发致死问题的车辆召回的延迟。
一个消息来源说，这一调查目前还在早期阶段，而且有可能调查会以不提起任何指控的结果结束。
针对通用汽车法务部门的调查在之前从未被披露过。最新的消息来自一份通用汽车公司的内部报告，这份在6月完成的报告指责公司的法务人员没有及时提醒其他管理人员注意一些针对公司的诉讼，而这原本可以帮助管理层发现一个安全气囊无法正确发挥作用的事故模式。另一个消息来源表示，法务部门只是联邦检察官们关注的一个领域，他们希望查明的是，是否存在可能的刑事责任。
通用汽车公司发言人只是回应说，公司正在与相关调查进行合作。
对现有和前任雇员的调查是一个范围更广的刑事调查行动的一部分。通用汽车公司被指控就260万辆不同车型使用的，有问题的点火开关向监管机构提交了有误导性的声明。调查所关注的事宜可以追溯到十年之前，消息来源说，美国联邦调查局和纽约曼哈顿区联邦检察官办公室是调查的主导方。
另一方面，联邦检察官们也在承受着来自国会议员们的压力，后者要求追究通用汽车公司高管们在这一长期的产品缺陷问题中的责任。公司承认这个点火开关缺陷与54起事故有关，导致至少13人死亡。
针对企业内部法务人员的刑事指控是很罕见的，而且极难被证明。律师和客户之间的特权可能使得调查行动变得极为复杂。
在之前的一次内部调查之后，通用汽车公司解雇了包括多名法务部职员在内的15名雇员，称他们没有及时对车辆存在的缺陷采取行动。公司也表示，被解雇的雇员都拿到了遣散费。
里士满大学法学院教授卡尔-图拜尔斯（Carl Tobias）指出，“你需要很强的证据，你需要证明他们明知道车辆是有缺陷的，是构成严重风险的，而他们什么都没有做。”
消息人士表示，曼哈顿检察官的调查将以之前针对丰田公司的调查为模板，当时的行动导致丰田汽车公司在3月同意支付12亿美元和解欺诈指控。也就是说，检察官将针对通用汽车公司是否知道点火开关的缺陷，但是没有告知监管机构来展开调查。
法律专家说，如果被指控犯有欺诈罪行，通用汽车公司将会面对高达数十亿美元的罚款。公司现任和之前的雇员都可能被指控邮件和电信欺诈。
此外，美国国会针对通用汽车延迟十年才进行缺陷产品召回的调查也将矛头指向了公司的法务人员。康涅狄克州民主党参议员理查德-布卢门撒尔（Richard Blumenthal）在7月的参议院听证会上曾说，“本案中，通用汽车公司的律师们确实协助了掩盖，隐瞒，欺瞒甚至是欺骗。”
在同一次听证会上，蒙大拿州民主党参议员克莱尔-麦克卡斯基尔（Claire McCaskill）对于通用汽车首席执行官玛丽-巴拉（Mary Barra）没有解雇公司总法务官表达了极度的愤怒。她质问道，“在这份内部调查报告的结论之后，到底是为什么迈克尔-米利金（Michael Millikin）还能保住自己的工作？”
66岁的迈克尔-米利金从1977年开始为通用汽车工作，在2009年成为公司的总法务官。当时通用汽车正在开始政府援助下的破产整顿。而调查报告的结论部分称，由于通用汽车公司处理赔偿和解的方式，迈克尔-米利金对此问题的存在并不知情。报告称，如果和解赔偿金额在500万美元以下，通用汽车的法务人员通常并不需要得到更高层级官员的批准就能自行作出决定。
根据报告，2010年开始，迈克尔-米利金的团队成员曾被多次提醒，公司可能因为没有解决点火开关缺陷相关的安全问题而面对代价高昂的惩罚性赔偿。
迈克尔-米利金在7月的听证会期间说，“公司曾有一些没有做好自己工作的律师”，并强调，他们都已经被公司解职。他还说，根据新的流程，他将会亲自评估任何涉及死亡或者是严重人身伤害的案件，对和解或者是诉讼作出决策。
引自《腾讯财经》 -
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