据英国《独立报》2月15日报道，为减轻备受指责的刑法制度所承担的压力，加利福尼亚州已接到指令，要求其释放逾55000名囚犯，超过该州总囚犯数15.8万的三分之一。同时，该举措也有利于加州节省部分开支。

　　联邦法官上周作出裁定，加利福尼亚州的33所成人监狱由于所关押的囚犯人数过多，已经违反了美国宪法所赋予囚犯的权利。法官认为加利福尼亚的成人监狱对犯人所进行的惩罚过于残酷，这直接导致每个月至少一名囚犯会死于狱中。

　　报道称，为了能够及时地向囚犯提供基本的医疗保健，法官给加利福尼亚州释放这部分囚犯的期限是到2012年。加州总检察长杰里-布朗在接到命令后，立即向最高法院提出了上诉。其表示：“这项命令并不具备灵活性，并且该命令也并没有真正凸显出维护公共安全的必要性，或者说被关押囚犯所面临的挑战，而且许多囚犯正处在不安之中。”

　　然而，尽管加利福尼亚州对这项指令存在不满，但其确实需要采取有效措施以解决自身存在的某些问题。自1990年以来，加州的囚犯人数已经上升了近80%，并且该州的罪犯教养所已经达到近16.8万。老年囚犯的增加同样为该州带来了不小了资金压力。目前，加州囚犯中，11%的囚犯年龄已经处于或者超过了50%，而关押每名囚犯的平均成本一年约为46000美元。现阶段，加州财政吃紧，公共工人每个月都有两天没有工资可拿。加州政府的年度赤字达到了120亿美元。对于加州来说，建造更多的监狱显然不是好的选择。

　　目前，美国并不只有加州出现了监狱危机。爱荷华州得梅因的官员就计划向被囚犯收取厕纸费。美国谋杀率最高的底特律市所在的密歇根州也将释放4000名囚犯。南卡罗来纳和佛蒙特州则选择向吸毒成瘾的罪犯提供治疗，而不是将其送进监狱。路易斯安那州同样希望作出调整，将监狱方面的花销更多地投向教育领域。然而，上述措施在美国招致了诸多争议，因为美国认为监狱是用来惩罚犯人的地方，而不是囚犯的康复中心。