《福布斯》杂志在九月号上列出了2100年可能消失的城市，这一预测来自于加利福尼亚大学的数据，底特律位列其中，消失理由为：人口持续减少。“自1950年以来已经减少了三分之一的人口，预计未来还要持续减少下去。”

　　上述预测看似耸人听闻，不过底特律正在上演的一幕就是如此。1950年时，三大汽车巨头如火如荼的发展场面已经不见，来自华尔街金融危机的影响，让困难重重的美国汽车工业面临着更为萧条的局面，其中就包括大量失业人口的出现。

　　梅斯的苦日子

　　马文·梅斯（Marvin Mayes）就是底特律失业大军中的一员，他在博客中写道：“当我最需要帮助的时候，往往是我不能获得帮助的时候。”梅斯申请了紧急失业保障金，然而联邦政府劳工部关于这一保障金的申领有着苛刻的程序，当然更为重要的是，底特律有太多人需要这一帮助，能否获得需要梅斯的耐心。

　　根据美国劳工部9月4日公布的数字，在本年度最后一季中，全国申请“13周紧急失业补偿金”的人数已经超过113.7万人，其中底特律所在的密歇根州为5.8万人。申请10月份即获得补偿金的人数是11月12月总和的两倍，由此可见很多人在这个秋天就开始了“等米下锅”的日子。

　　梅斯今年56岁，原先供职于底特律当地的一家洗车场，月薪8000美元。由于经济不景气，这家洗车场于上月关闭，梅斯经常用每天一份汤、一份三明治这样的艰苦条件打发日子，而且放弃了租赁房子，搬去和女儿一块生活。

　　作为一名标准的“底特律人”，梅斯经历过上世纪70年代时发生在美国的石油危机，当时没有哪座城市比底特律更加感受到危机的寒意，大量的日本汽车开始充斥美国街头，而通用等三大厂商也像今天一样等着国家来扶助，白人开始离开这座城市，犯罪率直线上升。

　　当时，美国正深陷越战的泥淖，而那些年的美国大选也“好戏”不断，这一切都好像被复制到今天一样来继续上演。

　　在底特律最为辉煌的时候，这里聚集着180多万人，其中大量为汽车产业工人。因此，这座城市的兴盛与衰落都和汽车产业牵连在一起。犯罪率上升是因为很多正值青壮年的工人们失去了工作；而失业率提高本身，也源自汽车产业的萎靡以及重组。

　　2008年这座城市的失业率达到了1930年来的最低点——18％，而在2006年这一数字还是6.7％。

　　艰难时刻

　　“密歇根州63％的失业者没有获得救济金这一事实，并不能反映美国的平均水平，这一趋势开始于过去的20年间。”安娜堡市的律师瑞克·马修（Rick McHugh）告诉记者，马修同时还是国家就业立法项目的中西部地区协调人，他认为汽车工业在20年来逐渐走下坡路才是这一现状出现的根本原因。

　　目前，底特律市失业人数达到了10万人，其中绝大部分与汽车产业相关。这些人既包括汽车装配线上的工人，也包括一些汽车公司的中层经理。让国家失业保障委员会不得不在此增开了22个临时办公室，并增派了1000名工作人员，以接受各种纷至沓来的失业救济申请。

　　此外，每月有300栋房屋拖欠联邦提供的抵押贷款，市政府的赤字达到了4000万美元，黑人失业率更是达到了25％。底特律市市长科勒曼扬在最近一次的公开演讲中表示：“底特律已经进入了艰难时刻。”

　　“这让我很难过。”查尔斯·比尔德特（Charles Beaudet）描绘他在救济中心门前排队时的心情时表示，“让人意志消沉。”作为克莱斯勒公司负责外国设计的一名白领，52岁的比尔德特原先年薪2.2万美元，虽然是一名老员工但还是被列入了公司圣诞节之前的裁员计划中。

　　作为5个孩子的父亲，为了生计，比尔德特开始停止他在葡萄酒方面的支出，而每月底交响音乐会也不再带着妻子前往，“各种优雅活动的支出都在削减。”在底特律，白领工作人员的就业率也降至1930年来的最低点。仅仅是克莱斯勒公司就裁掉了2万人。

　　去年9月在底特律市，有4040户家庭申请破产，而今年同期的数字增长了41％，比尔德特看不到希望也是因为，他离这个行列越来越近了。