【《财经网》专稿/驻华盛顿记者 李增新】当地时间3月19日下午,美国财政部公布了救助汽车部件厂商的方案,承诺对参加该计划厂商的应收账款提供全额担保或直接购买,总额不超过50亿美元。
美国财政部长盖特纳表示,财政部推出这一计划,“以便在美国汽车产业的艰难重组过程中,稳定该产业的关键组成部分。”
美国财政部声明称,汽车部件厂商一般在交货后45天至60天才能得到整车厂商的全额付款。在正常信用环境下,厂商可以在银行质押应收账款,取得用以支付工资和其他运营的费用,但目前在信贷市场冻结的状况下,越来越多的商业银行拒收此类票据,使部件厂商陷入绝境。
该计划规定,无论汽车部件购买者“发生任何情况”,政府均对参加该计划的部件厂商应收账款做出全额担保。此外,为防止商业银行仍然不敢放贷,汽车部件厂商可将应收账款直接卖给政府,政府按照一定贴现率收购。当天的声明没有透露具体贴现率。
希望参加该计划的部件厂商应首先咨询其开户银行及整车买家,确认可行后,可申请加入,政府则收取一定费用。政府将全额担保或购买3月19日以后形成的应收账款商业票据。
自美国整车企业陷入困境,部件厂商收回应收账款的期限不断拉长,使许多企业濒临破产。据均富国际会计师事务所(Grant Thornton LLP)估计,目前全美1700家汽车部件直接供货商中有500家经营困难。Lear Corp,American Axle等主要供货商目前已被会计师标识为“持续经营”的关注对象。
对汽车部件企业的救助,实属意料之中。克莱斯勒采购部门主管西格·休伯(Sig Huber)表示,与其他行业相比,汽车业中的供货商更难被替代。几乎对每一家关键部件厂商,整车企业都从最初就参与了部件的设计和测试,并为他们提供磨具和制造设备。这也是为何当一家主要部件厂商经营困难,整车企业一般都会伸出“援手”的原因。
因此,政府若要救汽车业,就不得不救部件厂商。FormTech是一家生产车轴和其他传动装置的厂商,该公司2月销售额同比下降了一半,目前已无法购买原材料。“我们倒闭的话,将把底特律‘三大’一同拖入破产,这也是他们替我们购买钢材的原因。”该公司CEO麦克·瑞安(Mike Ryan)说。
汽车部件厂商雇用了大量的员工也是政府的考虑之一。当日财政部声明称,美国汽车部件厂商目前拥有员工超过50万人。根据美国劳工统计据局的数据,截至2007年底,部件厂商员工为67.3万人,是“三巨头”员工人数的2.8倍。
政府的救助计划可能有效缓解部件厂商的现金流问题,但其存亡,最终仍取决于整车行业是否能够扭转局势。目前,通用汽车与克莱斯勒正与美国汽车工业联合会(UAW)密切磋商,希望在月底前达成协议,以至少“保住”政府对二者承诺的174亿美元贷款,进而可能寻求更多援助。
“美国一直在不断向产业链的高端移动,救助也并不能阻止汽车业的消亡。”卡托研究所副所长詹姆斯·多恩(James Dorn)告诉《财经》记者。美国汽车业的最大问题是技术领先的优势已经无法抵消其劳动用工成本的劣势,因此失去了竞争优势。
华盛顿智库经济政策研究中心(CEPR)联席主任迪恩·贝克(Dean Baker)认为,经济衰退下,各州政府财政受到预算约束,不得不削减开支,减少公共物品的提供。奥巴马政府希望改变这一局面,因此在其经济刺激计划中,就包含联邦政府对州政府的直接资金支援900亿美元。
但是,税收的来源是企业,与其对地方政府注资,不如直接救助企业。而汽车行业在密歇根、肯塔基、阿拉巴马等州均为当地支柱产业。“虽然整合重组将来不可避免,但目前政府须稳住一时,避免因大量失业造成地方经济的崩溃。”
政府面临的另一个难题是,此举给其他行业传递的信号。美国企业研究所(AEI)研究员菲利普·利威(Philip Levy)此前接受记者采访时就表示,汽车部件厂商后,政府将很可能接受更多来自各个行业的要求,比如零售业等其他雇佣了大量员工的行业。
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