豪爽、耿直、热情、仗义，是山东人的性格特点。山东既有深厚的儒家文化渊源，又秉承水浒英雄侠义之风，构成了山东人文质彬彬、豪放勇武的普遍性格特征。山东有十几个地方戏曲剧种，真正能够代表山东地方文化特色、体现山东人性格特征的，是山东梆子。

山东梆子形成于明末清初，至今已有三百余年的历史。他的风格高亢激昂，具有典型的山东地域特征。它行当齐全，场面宏大，表现力强，以上演反映社会、民族复杂矛盾斗争的袍带大戏为主，也不乏反映世风人情、情趣盎然的生活小戏。它的音乐、唱腔优美动听，豫剧大师陈素真就称赞“山东梆子比河南梆子好听”，马金凤、崔兰田等豫剧名家都从山东梆子汲取了丰富的营养，融入自己的表演艺术之中。山东梆子对豫剧、沙河调、大平调、江苏梆子等兄弟剧种都产生过重要的影响，是一个优秀的古老剧种。

  山东梆子又名“高调梆子”（简称“高调”或“高梆”）。其中以菏泽地区（旧属曹州府）为中心的，群众称它为“曹州梆子”；以济宁、济上为中心的，称作“汶上梆子”或“下路调”。

山东梆 子传统剧目很多，经原山东省戏曲研究室挖掘记录的抄本，就有437出，传抄剧目有63出。鲁西南的群众曾经编成顺口溜，用来介绍山东梆子过去经常上演的剧目。如：“《打金枝》、《骂金殿》、《曹庄杀妻》、《牧羊圈》”；“江东战船《宇宙锋》，哭头跑坡《临潼山》；“是戏不是戏，先看《罗帕记》……”，还有什么“老十八本”“四大征”（《穆桂英征东》、《秦英征西》、《姚刚征南》、《雷振海征东》）等等。另外现代戏《前沿人家》、《万家香》、《老王卖瓜》等，也是优秀的保留剧目。

山东梆子的表演程式和柳子戏等古老剧种近似，身段工架，粗犷健壮，具有独特的艺术风格。山东梆子的音乐，高亢激昂，慷慨悲壮，和其他梆子同具“繁音激楚，热耳酸心”的特点，唱腔属于板腔体。

窦朝荣是卓越的山东梆子表演艺术家，遗憾的是，他还没来得及把山东梆子艺术推向辉煌的时候，就过早地离开了人世。他留给我们优秀的艺术作品，却身后寥落，至今未曾有人在高亢激昂梆声鲁韵中达到乃至接近他的艺术境界。然而，底河两岸历来是个藏龙卧虎的地方，值此08齐鲁关东情联合春晚筹备之际，我们诚请隐没在海外的戏迷高手和艺术家们自荐或互荐，充分利用这个资源共享、思想交流的平台，使这个奄奄一息的剧种，在异国他乡生根结果，重拾昔日的繁盛局面。。。。。。

(筹委会供稿)