或许由于有通用先前的辉煌业绩作为参照，近两年瓦格纳统率之下的通用表现似乎难以令外界满意。目前，通用为首的三大汽车厂商所面临的金融危机再次成为瓦格纳的又一道难题，虽然他数次对外宣称“通用不会破产，也不会有品牌被消除”。近日通用也已获得国会贷款支持，但是阴云笼罩下的通用汽车及瓦格纳的仕途前景仍不令人乐观。

　　公司与个人的双重危机

　　1月11日，在底特律车展的开幕式上，里克.瓦格纳出现在媒体聚光灯下，一向冷静自信的脸上明显多了几丝疲倦。在此次车展上的数款新车中，燃油经济性及新能源动力成为通用主打牌。面对媒体，瓦格纳表示：“我们相信，通用汽车生产的轿车和卡车是消费者真正想要购买的汽车产品。”

　　或许，近期国会的贷款让瓦格纳多少松了一口气。就在新年的前一天即2008年12月31日，财政部终于宣布为通用汽车公司提供第一笔总额为40亿美元的紧急贷款。1月16日，通用汽车再获54亿美元的贷款，2月17日，另外40亿美元的额外贷款也将到位。总共134亿美元的贷款令通用汽车有了一定的底气，但是这艘脆弱的百年巨舰能否从根本上解决危机仍被业界质疑。

　　而与此同时，瓦格纳个人也很有可能面临人生中遭遇到的最大的信任危机。尽管当他第二次前往华盛顿时，颇为低调地驾驶着一辆雪佛兰混合动力车，在听证会上学习着以一种更谦卑的姿态向国会求援。但是眼下，媒体、国会，众多矛头都指向这个曾是通用百年历史上最年轻的CEO。DesignNews的撰稿人DougSmock尖刻地表示“瓦格纳根本不懂自由市场经济”，国会重量级人物甚至以通用CEO瓦格纳的下台作为提供援助的条件，甚至连美国新一任总统奥巴马都曾表示通用需要新的管理者。不少媒体也认定瓦格纳回天乏术，开始讨论“谁将能替换瓦格纳”？GM今年提升的总裁韩德胜、GE原CEO杰克·韦尔奇都成为时下热门人选。

        员工成本成痼疾

　　任何危机的诞生都并非在旦夕之间，通用危机在2005年已初现端倪。2005年，当通用遭遇到历史性首次亏损后，瓦格纳曾撰文表示，除全球汽车工业竞争加剧外，通用和汽车工业出现困境的原因还有三个：一、企业难以承受的高额的养老和医疗保险金；二、过多的法律诉讼；三、以日本为首带动日元不断贬值的不公平的国际贸易。

　　其中，业界普遍认为，UAW（全美汽车工人联合会）势力的强大是造成车企巨额人力成本的根源。在UAW与通用订立的劳工合同中明确规定，“工厂因故停业期间，必须付给工人几乎全额工资”。由于UAW的影响，通用的熟练工人工资为73美元/小时，远高于丰田工人的49美元时薪，加上巨额的养老保险等费用，这直接导致了通用与其对手丰田汽车在成本上的差异。

　　此外，还有一个瓦格纳或许不愿意面对的原因——产品导向型错误。早在几年前，当丰田、日产为首的日系车大力发展混合动力或新能源时，瓦格纳却偏执地认定SUV会成为振兴通用的最大梦想。早在2007年前，皮卡类车型依然是家用车的销售主力，像通用旗下的ChevySilverado曾数年占据着销量前三名的位置。毕竟每卖出一辆SUV，通用汽车能赚到1万至1.5万美元的净利润。而2007年之后，随着国际油价的持续增高，“油老虎”SUV的劣势几乎一夜之间凸显出来，市场销量随之急剧下滑。现实面前，瓦格纳也有了清醒的认识，底特律车展上，除了推出新能源车，同时通用雪佛兰品牌宣布，将在美国本土进行生产和销售经济小车代表Spark。