通用在产品研发创新上可谓颇有奇招，而这次斥资3000万美元打造新风洞实验室又是葫芦里卖的啥药呢？

　    　近日，通用一所全新的空气动力学实验室揭幕并投入使用。相比以往的风洞设施，这里的主角却是一辆辆尺寸只有真车1/10的油泥车模，不过等待它们的却是高达250公里/小时的疾风考验。废话不多说，下面和车云菌一起来看个究竟。

    　　据了解，这个「迷你版风洞」耗资3000万美元，占地约3251平方米，就坐落在通用位于密西根州沃伦市的技研中心内，它的身旁是一座工龄35年的全尺寸风洞实验室。众所周知，风洞测试属于汽车产品设计阶段非常关键的一环，因为任何一款车型的风阻表现将直接影响到它的动力性能和油耗表现。

         进入这座风洞实验室，你会有置身于小人国的感觉。所有接受测试的油泥模型，体积最大不超过常规能搭载乘客车型的40%（车身尺寸仅为其1/10）。工作人员将这些看起来很Cute的迷你车模放在类似传送带的滚动路面系统上，以模拟真实高速公路的行驶状况。据车云菌了解，其实这些模型的尺寸最小可压缩至正常汽车体积的30%，但40%属于能够在风洞实验室获取最优数据的基准。可能看到这里，很多朋友心里会犯嘀咕：就这么几个小东西能测出啥准确数据来？

        其实车云菌心里也有这样的疑惑，遂向现场的通用工程师求证。而他们表示，“这些油泥模型尽管外观纤小可爱，但实则「五脏俱全」”。据了解，它们安装有设计细节完备的各种发动机、功能性悬架系统和底盘，因此空气动力学工程师同样能够通过测算风阻、气流等数据，来判断正常尺寸的车型在道路行驶时的表现。值得一提的是，由于塑料轮胎在250公里/小时的实验风速下行驶会立即解体，因此这些迷你模型使用的全部是碳纤维轮胎。

        那么用这些迷你款的模型代替正常尺寸的产品进行风洞测试，到底有什么好处值得通用为此斥巨资打造了一座「专供」实验室？其实通用此举目的十分显然，即缩短产品研发周期，提高新品研发速度，同时节省大量的研发成本。这些体型娇小的模型不仅制作简单，同时它们的使用周期平均可达3年，甚至在油泥完全干掉之后，大部分零部件还可供回收利用。当然这些废弃的汽车模型即使摆在自家草坪的边缘，也不失为一种又萌又时髦的装饰品。

        通用汽车公司拥有业界最大的风洞，它每天24小时、每周7天不停运转，拥有一台4500马力的超大鼓风机。它1980年上线，直至今天，该公司设计的几乎一切产品都要在其中接受空气动力学测试。90年代初，经过风洞测试的通用电动汽车EV1就曾被业界人士赞誉为“历史上最符合空气动力学的汽车”。

        在美国密歇根州通用汽车公司的空气动力学的“风洞”实验室，一名实验员在一辆小汽车的车前释放烟雾，以直观地看到气流通过汽车顶部的情形。

         这张合成图是通用环保型概念车雪佛兰Volt在风洞中的模样。轿车上面漂浮的气体不是烟，而是一股丙二醇气体。工程师利用这种材料去研究汽车在风洞中上面及周围的气流。

        在任务控制室内，工程师可以监控和记录流速和压力及其对汽车拉力、升力等的影响。通用汽车尝试复制汽车穿过空气的全过程。拉力因其对节能的影响，获得了最多的关注。据了解，风洞试验的40%的工作集中于风的噪音，即如何使车厢内部更安静。

        数据显示屏会告诉工程师们需要知道有关这个处于风洞心脏地带的43英尺风扇的任何信息。它可以生成每小时速度达到138英里的大风。

        风洞的心脏是4500马力的变速DC电动机，可使六个叶片的风扇的转速达到270 rpm，每个叶片重1吨，高12英尺，用西加云杉(Sitka spruce)薄片制成。西加云杉薄片全都是根据高比刚度精选出来的。当电动机的转速达到最大的时候，叶片最高速度达到每小时415英里。

        引自《环球汽车网》