在中国公布第六次人口普查结果前不久，美国底特律市也公布其2010年人口统计：底特律的人口在本世纪头十年下降了四分之一，如今仅剩下71万多人。城市的住房有五分之一以上(也就是8万套左右)是空房。闹得措手不及的市长戴夫·宾不得不挑战统计数据，发誓要找出些被统计漏掉的人口来充数。因为四分之一的人口突然消失，不仅会强化底特律“弃城”的形象、加速现有居民的逃离，而且还会使联邦和州政府对城市的拨款大幅度减少，致使城市破产。可以说，底特律正面临着被宣判“死刑”的威胁。

　　底特律的兴衰，不仅是一个城市的故事，也折射出美国制造业的历史、城市发展模式的得失、以及种族和阶级关系等社会症状。对当今世界各国的都市化发展战略，都具有极大的参照意义。

　　凑巧的是，在底特律的人口新闻之前，哈佛大学经济学家格拉泽刚刚出版了《城市的凯旋》一书，并在媒体中引起轰动。从《纽约时报》、《华尔街日报》，到远在英国的《经济学人》，对之都有所报道评论。格拉泽的基本结论是：城市是人类迄今为止所发明的最有创造性、最经济、对环境最友善的生活方式。目前美国的大都市，大多也仍然将是世界经济的龙头。不过，他把底特律单列出来，作为失败城市的典型。

　　为什么在以纽约、波士顿等为代表的“城市凯旋”中，底特律成了另类?格拉泽认为，底特律是所谓“大厦集群”(edifice complex)的受害者。不要误解：格拉泽并非反对城市里的高楼大厦。相反，他是主张城市向上而非向外扩张的学者。他这里的意思是，底特律采用了以大企业为龙头、通过大规模地修建办公楼、体育场馆、交通设施等来刺激增长的战略。这种大工业和基础设施先行的模式，违反了城市多元化的本性，使底特律依赖单一的汽车业。最终也成为美国汽车业衰落的直接受害者。

　　底特律是1701年为法国殖民者所兴建，当时不过是个五十几人的定居点。1805年底特律成为密西根的首府。因为其地处五大湖区，又有底特律河，水运交通四通八达，到1860年人口增长到45000人，成为美国第19大城市。此时的底特律，主要靠的是大量的中小企业和众多有良好教育的居民，城市生机勃勃。

　　1899年，第一家汽车制造厂在底特律开张，预示着汽车时代的来临。到20世纪上半期，各家汽车公司蜂拥而至，底特律一下子成为了世界的“汽车之都”。汽车业需要大量的劳工。于是，底特律成为欧洲移民和南部工人(包括大量黑人)的汇聚地。在1900~1910年间，城市人口从28万多上升到46万多。虽然这个“汽车之都”受到大萧条的重大打击，但二战时底特律因大量的军工需求而兴盛。其旺盛的生产力使之获得了“民主的兵工厂”之誉。二战后美国成为“世界工厂”，其汽车业更是独步于世。底特律自然欣欣向荣。1950年的人口普查时，人口已经达到180多万人。

　　然而，汽车社会的来临，也加剧了底特律的社会问题。首先，底特律在南北战争前就是接收南部逃亡黑人秘密通道的终端之一。汽车业崛起后，又从南部吸引了大量黑人，成为北方黑人人口比例最高的大都市。这些黑人和新到达的欧洲移民同处于社会下层，经济利益上的竞争不断引起种族冲突。战后艾森豪威尔政府大力发展高速公路体系，使汽车成为交通的核心。这就刺激了遍布全美的郊区化。富裕的白人中产阶级纷纷迁出拥挤、混乱的市区，前往郊区购买大房子。底特律的白人因为和黑人有传统的种族冲突，更是争先恐后地加入了“白人逃离”的潮流。结果，市区人口在50年代达到顶峰后持续下降，郊区人口则不断增长。最终使底特律成为一个黑人城市。根据2000年的人口统计，81%的人口是黑人。

　　汽车业是战后美国工业的领袖，直到80年代才受到日本汽车业的强力竞争。三大汽车的工人，多是拿着六位数的年薪和丰厚的福利，属于中高产阶层。这本应给城市经济和文化带来生机。但是，城市的发展模式完全采用了大企业和基础设施所主导的框架。高速公路的优异，使郊区化更加方便，帮助中产阶级遗弃城市。更重要的是，这一地区本来相当多元的人口，渐渐都成了三大汽车的雇员，所掌握的技艺非常单一。三大汽车衰落时，其雇员的技艺很难在其他领域发挥，被解雇的工人也就很难再找到工作。过去底特律出现的是“白人逃离”，现在则是“黑人逃离”。本世纪头十年底特律丢失了23万多人口，其中18万多是黑人。这也反应了这次人口统计所揭示的大趋势：二十世纪南方黑人通过“大移民”纷纷到北方寻求机会。现在则正好反过来，黑人出现了南下潮。其中领军的，正是那些受过良好教育的中青年黑人。

　　底特律是美国制造业的象征，其衰落也给中国这一新科“世界工厂”提供了宝贵的经验和教训。在全球化的今天，经济转型、产业升级的速度越来越快，一个城市很难再依靠一个产业而吃上几十年。那种基础设施先行、通过吸引大企业来求发展的模式，在目前的中国相当风行。这势必将把多元化的城市转化为大工厂的宿舍区。“底特律化”固然可以带来短期的繁荣，却可能扼杀城市长期的生机。

        引自《中国经营报》