自大萧条以来，通用汽车公司首次不能宣称自己为全球最大的汽车制造商。2008年.通用汽车成立100周年，这一年，它的汽车销量落后于丰田公司，并且差点破产。

　　总部设在底特律的通用汽车公司周三宣布，2008年共销售汽车835万辆，比销量超过897万辆的丰田公司少了62万辆。通用汽车公司2008年的销售量较2007年下降11%，而丰田公司下降了4%。

　　丰田是家日本公司，多年来一直在追赶通用汽车。现在，该公司终于成为全球最大的汽车制造商。通用汽车虽然在全球扩张，但过去几十年中，该公司在美国市场上的份额不断下降。

　　与此同时。丰田公司的销售量则迅速上升。人们曾普遍预期通用汽车会在2007年滑到第二名，但结果仍然比丰田多卖了3000辆汽车。2008年，由于汽车需求下滑，两家公司都面临困境，但通用汽车公司受到的打击更为严重。据该公司管理人员说，如果得不到美国政府几十亿美元的援助贷款，该公司将破产。第四季度，通用汽车全球销量下滑了26%，最终于12月得到了政府40亿美元的援助贷款。

　　通用汽车负责全球销售、服务和营销的副总裁乔纳森·布朗宁说:“全球金融市场面临的挑战，包括信贷紧张、商品价格下跌、经济不确定性等继续对新车的总体需求构成负面影响。在全球范围内，2008年的汽车总销量较2007年减少了350万辆。”

　　去年，通用汽车在美国以外销售的汽车数量占到其总销量的64%，比一年前的59%有所上升。不过，通用汽车2008年在美国的总销量仍比丰田在美国的销量多出33%，但丰田公司在世界其他地方的销量较大。

　　自2004年以来，通用汽车一直处于亏损状态，该公司称，将把重心放在改变结构、缩小规摸、实现赢利方面，而不是继续在销量上占据全球第一的位置。