美国宇航局３日下午宣布，“阿特兰蒂斯”号航天飞机外部燃料箱需要更换连接电路，以修复传感器的读数异常问题。如能顺利完成修理，航天飞机最早将在１月２４日发射。

　　此前，美国宇航局工程专家经过测试后认定，航天飞机外部燃料箱传感器读数异常，并非传感器本身出现故障，而是燃料箱和传感器之间的连接电路有问题。

　　航天飞机项目官员约翰·香农说，尽管“阿特兰蒂斯”号最早的发射日期为１月２４日，但很可能推迟到２月初才会发射。

　　“阿特兰蒂斯”号最初定于２００７年１２月６日发射，为国际空间站送去由欧洲建造的“哥伦布”实验舱。但燃料箱传感器异常迫使美国宇航局数次推迟发射计划。

　　燃料箱传感器故障此前曾数次困扰美国航天飞机发射，工程专家怀疑传感器系统可能存在设计缺陷。